Uno de los recuerdos imborrables, entre otros, fue la primera coronación de Michael Schumacher con Ferrari, tras un año de dura pelea con Mika Hakkinen de McLaren. Un carrerón definió el título, en el que la llovizna y el azar en la estrategia de ambos equipos fue fundamental para que el alemán terminara festejando. Ese día se largó tarde. Pasadas las 15 de Japón, se inició la carrera y eran las 5 de la tarde y recien empezaban los festejos en el podio que se hizo casi de noche ya que el otoño es implacable en ocrubre...
Pero mejor, repasemos. La lucha Mansell-Piquet siempre se saldó a favor del brasileño por K.O. del británico. En 1987, Mansell sufrió un grave accidente en los entrenamientos y no participó en la carrera. Después, en 1988, Ayrton Senna ganó, aunque sumó menos puntos que Alain Prost. Sólo puntuaban las 11 mejores carreras y el francés, aunque sumó 105 puntos totales frente a los 94 de Senna, dejó el título en manos del paulista.
Senna ha sido siempre el héroe de los aficionados japoneses. Allí ganó sus tres títulos con Honda. Sin duda, los episodios más emocionantes en la decisión del título se dieron en la época de la rivalidad entre Ayrton Senna y Alain Prost. Aquello sí que era lucha cuerpo a cuerpo. El título de 1989 se lo llevó Prost ayudado por el presidente de la FIA, su amigo Balestre. Senna ganó la carrera después de ser sacado de la pista por Prost y arrancar el McLaren aprovechando la cuesta abajo cuando los comisarios lo estaban encarando para retirarlo.
Sin embargo, la FIA argumentó que se había saltado la chicana y que debía haber vuelto a la pista por donde había entrado por lo que fue descalificado.
En 1990, le devolvió la moneda a Prost, echándole de la pista en la primera curva, tras haber salido el francés de Ferrari mejor y eso que Ayrton tenía la pole. Senna reclamó un cambio de posición de la pole en grilla, ya que por el interior estaba en la zona sucia en lugar de en medio de la trazada limpia.
Balestre -de nuevo él- no accedió al cambio. Eso dio ventaja a Prost al llegar a la primera curva, y el brasileño no se cortó, yendo los dos a la gravilla. El título de 1991 fue más fácil para el brasileño, ya que Mansell se quedó de nuevo sin opciones al salirse de la pista muy pronto en carrera.
Uno de los pilotos que más decepcionó en Ferrari fue Irvine, que llegó líder, gracias a la ayuda de Schumacher en Malasia, y fue incapaz de ganar ante Hakkinen en 1999. La borrachera y la salvaje celebración de Schumacher, cuando logró el título en el 2000 casi obligan a remodelar las instalaciones del circuito. Las heladeras del "hospitality" de Toyota, donde corría su hermano Ralf, televisiones, mobiliario, todo salió volando por la ventana, sin abrir ésta. Después se suibó a un tractor de llevar palets y fue haciendo estragos por el paddock.
Afortunadamente, en 2003 tuvo una celebración más tranquila frente a Kimi Räikkönen, que de haber ganado seguro hubiera dejado en una pura anécdota la celebración de Schumacher en el 2000. Fue el año del cambio de puntuación para que el título no se decidiera en agosto, como el año anterior. Bernie Ecclestone consiguió que se jugara todo al final.
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